土壤改良材料是指用于改变土壤物理、化学性状，改善土壤微生物环境，使土壤利于所栽植物生长需要的物质。
        土壤改良材料分无机、有机及高分子材料三大类。
        无机土壤改良材料包括：沙、浮石、珍珠岩、蛭石、石灰、硫磺等等。其使用后能迅速改变土壤的某项理化指标，临时达到所需目的。但随着时间的流逝，在没有改变种植、管理方式的情况下，土壤性状会变的比改良前更恶劣。
        例如长期大量施用化学肥料，使土壤板结(土壤荒漠化的过渡阶段)的地块，在加入沙、浮石等土壤结构梳松材料时，土壤的通透性能达到所需要求。如不配合其它改良材料，继续大量施用化学肥料，不但使土壤保肥、保水性降至极限(大幅度提高生产成本)，更因改良材料于原土的比重差异等原因，使土壤荒漠化进程加快。
        再如盐碱地改良，众所周知施用硫磺粉0.15kg/m3可调低pH值0.5-1.0单位(视土壤结构)。但土壤含硫超过0.05%时所栽植物会产生硫过剩(植物抗病能力减弱)，在土壤密闭时更会产生硫化氢而阻碍根系生长，导致根腐。
        有机土壤改良材料包括：泥炭、各类堆肥、各类秸秆等等。其改良作用是多样性的。
        促进土壤微生物生长，特别是人工加菌堆制成的材料，施用后不但能大大增加有益微生物菌群(促进土壤团粒化结构、提高CEC等)，更能压制病原菌的活力，这一点是所有无机材料做不到的。
        使用有机土壤改良材料是以增加土壤有机质为主要目的。有机质中的碳水化合物分解成二氧化碳和水；可溶性蛋白质分解成胺基酸，再分解成铵化合物，经硝化作用形成硝酸盐被植物吸收利用。有些有机物质如木质素、脂肪及一些抗分解的蛋白质等，形成暗色非结晶胶体(腐殖质)，拥有高阳离子吸附或交换能力，可达150-300m.e/100g，能吸附大量养分与水分，并能促进土壤团粒化结构的形成，从而改进土壤的通透性，提高土壤环境的抗逆性。
        目前生产或销售的有机土壤改良材料存在质地过细(为求产品外观)的现象，不但增加了粉碎成本，更不利于快速改变土壤通透性，从而需要增加沙、珍珠岩等无机材料(增加成本、降低CEC)。
        使用有机土壤改良材料时应选用稳定性好的材料(泥炭、完全腐熟安定的堆肥等)。碳氮比在20以下。特别是使用比例较高时，生料或易分解材料不但会使改良后的土壤体积减小，引起倒伏，在容器栽培时表现明显。更因不稳定材料会产生二次发酵，发酵过程产生的高温(烧根)，消耗的氮素(植物缺氮)等对植物的伤害更为严重。
        就目前情况看要达到理想的改良目的，比较快速、经济的方法是以粗有机材料为主，附加少量无机材料(选交换能力强的如蛭石、浮石等)，再配合pH调整剂(选残留低的材料如白云石、石膏等)、土壤团粒化促进剂等进行综合改良。需要调整Ph值时最好能在有机堆肥发酵过程中加入调整剂，这样不但能使其分布均匀，经过微生物作用更能使其结构安定，对植物的副作用减弱。
        高分子材料包括：保水剂、粘合剂、疏松剂等。是在特殊需要时临时解决特殊问题时使用的材料，不宜全面、大量使用。